炎症竟能唤醒“沉睡”的癌细胞?美国新研究揭开了转移复发的秘密!

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关键信息速览：

连续多年没有复发的癌症患者体内，其实依然可能藏有癌细胞，它们并未死去，只是陷入了“冬眠”。而炎症就像警报，把这些“沉睡”的癌细胞惊醒，再次开启疯狂增殖模式！

这项研究来自美国怀特黑德生物医学研究所和麻省理工学院（MIT），由癌症研究权威Robert Weinberg教授团队带领，成果于2025年9月3日发表在权威期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

研究聚焦了乳腺癌患者蕞担心的问题之一：为什么癌症明明都清除干净了，过了几年甚至几十年，还会突然复发？

来源：摄图网

癌细胞并未“消失”，而是在“冬眠”

科学家发现，部分癌细胞会在转移到肺、肝、骨或大脑后，进入一种休眠状态。休眠，就像手机进入“待机模式”：表面安静，实际上随时划一下屏就能重新启动。

这些细胞不分裂、不扩散，因此能轻易躲过常规化疗（多数化疗只针对快速分裂的细胞）。它们像是藏在身体里的“定时炸弹”，潜伏多年后可能突然爆炸。

炎症唤醒“沉睡”多年的癌细胞

研究团队使用博来霉素（bleomycin）在小鼠体内制造肺部炎症。博来霉素是一种常见化疗药物，但会造成肺部炎症甚至肺组织纤维化（肺组织变“死物”，永久丧失功能）。

结果发现：单纯的炎症，就足以让原本沉睡的癌细胞复活，并迅速形成新的大规模肿瘤。

这一发现震撼人心——癌症复发并非毫无预兆，而可能与身体的炎症反应密切相关。

在炎症环境里，科学家发现了一类特殊免疫细胞——M2型巨噬细胞。

正常情况下，巨噬细胞像“清道夫”，负责清理坏死细胞和病原体。但M2型巨噬细胞却在炎症环境下“倒戈”，分泌出一种叫EGFR配体的分子（表皮生长因子受体配体）。这个分子就像一把钥匙，打开癌细胞表面的“增殖开关”，让它们重新进入疯狂分裂的模式。

更令人震惊的是，科学家发现，一旦癌细胞被炎症唤醒，就算炎症信号消失，它们也不会再回到休眠状态。

研究人员称之为“觉醒记忆”——就像一个熟睡的人被闹钟吵醒后，即使关掉闹钟，也已经清醒了，可以开始进行活动。

这意味着，炎症一旦唤醒癌细胞，之后它们自己就会一路狂奔。

正如研究团队所说：几乎90%的癌症相关死亡，都来自转移，而不是原发肿瘤。理解“癌细胞为什么会被惊醒”，就是为攻克转移性癌症找到一条新路。

这项研究头一次清楚揭示了：炎症是癌细胞从休眠到复发的重要“开关”，同时也点出了关键细胞和分子（M2型巨噬细胞、EGFR配体）。

未来，如果科学家能找到方法阻拦住这两个癌症的“帮凶”，就有可能让的癌细胞继续沉睡，防止癌症转移与复发。

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参考来源：

https://medicalxpress.com/news/2025-09-inflammation-jolts-cancer-cells-enabling.html